Sigma 300-600mm F4 DG OS Sports in de praktijk

Met de SIGMA 300-600mm F4 DG OS | Sports lanceerde Sigma recent een zeer krachtige, lichtsterke ultra-telezoomlens. Eventfotograaf Menno van der Veen had het voorrecht om deze innovatieve lens direct na de lancering uitvoerig aan de tand te voelen in Japan.

Niet dat het zijn genre is, maar regelmatig keek eventfotograaf Menno van der Veen naar wildlife beelden waarbij hij dacht; wow, zo’n beeld zou ik ook eens willen maken. Beelden van ragscherpe onderwerpen “omringd” door zalige onscherpte. Menno: “Dat zijn niet zelden beelden die gemaakt zijn met een 500mm of 600mm F4 prime lens. Objectieven die ik zelf niet snel zou aanschaffen. Simpelweg vanwege de hoge prijs en het feit dat ik dat soort lenzen in mijn werk niet perse nodig heb.”

De voorbije weken kreeg Menno echter de kans om zelf eens met een dergelijke lens te werken, de Sigma 300-600mm F4 DG OS | Sports. Deze revolutionaire, lichtsterke ultra-telezoomlens combineert het gemak en de veelzijdigheid van een zoomlens met de superieure optische prestaties van een ultra-tele primelens. Met deze lens kunnen fotografen moeiteloos schakelen tussen brandpuntafstanden van 300mm en 600mm zonder van lens te wisselen. Ideaal voor sport-, actie- en natuurfotografie, waar snelle veranderingen en korte momenten bepalend zijn.

Een van de eerste onderwerpen die Menno voor “zijn” Sigma 300-600mm F4 DG OS | Sports krijgt, zijn Pijlstaarten (eenden) en Wilde Zwanen langs de oevers van Lake Inawashiro, een van de grootste meren van Japan, gelegen in de regio Aizu. Om de feestvreugde te verhogen, trekt er op dat moment een ware sneeuwstorm over het gebied. Menno: “Als een kind zo blij loop ik dat strand op in die zware sneeuwstorm en zag direct prachtige mogelijkheden met die eenden en zwanen. En inderdaad, toen ik eenmaal plat op mijn buik lag en door mijn viewfinder keek, wist ik dat ik nu van die wildlife beelden ging schieten waar ik altijd verlekkerd naar had gekeken. Zeker ook dankzij die sfeer verhogende sneeuw.”

Eenmaal terug in de bus die hem van Aizu naar Tokio brengt, exporteert Menno de beelden in zijn Lightroom bibliotheek en kan hij een gelukzalige glimlach niet onderdrukken. De beelden die hij heeft gemaakt zijn stuk voor stuk ragscherp en de onscherpte is om de vingers bij af te likken. “Er ging daar een nieuwe wereld voor mij open. Echt, die ongelooflijke zachtheid en scherpte. Pure eye candy!”

“Kijk eens naar de kop van die eend”, zegt Menno terwijl hij met zijn vinger naar een van de beelden wijst. “Scherper wordt het niet. En kijk naar de rest van het lijf. Zie hoe fraai dat out of focus loopt, zo zacht…” 

Deze scherpte en zachtheid zien we overigens op alle beelden, wat het brandpuntafstand ook is. “Dat maakt deze lens wel echt uniek. Van 300mm tot 600mm en alles daartussenin, de optische prestaties blijven overeind. Ik ben er dan ook van overtuigd dat deze lens het hart van veel wildlife- en sportfotografen sneller zal doen laten kloppen. Veel van die mannen en vrouwen hebben primes van 300, 400, 500 en 600mm F4. Met deze nieuwe lens is die serie feitelijk overbodig.”

Dan, met een grote glimlach: “En dat uit de mond van een chef primelens. Maar zonder gekheid. Deze lens presteert op ieder brandpunt als een prime.”  

Een paar dagen later gebruikt Menno dezelfde lens tijdens de marathon van Tokio. Ook hier is hij verbluft over de prestaties van de Sigma 300-600mm F4 DG OS | Sports. Menno: “Neem nu dat beeld van die atleet in die rolstoel. In de achtergrond van dat beeld staat een hek, maar dat zie je echt niet meer. Zo fraai, zo zacht.”

Ook over de snelheid en de eye-autofocus die in iedere denkbare situatie niet alleen razendsnel is maar het onderwerp ook geen seconde uit “het oog” verliest is Menno erg te spreken. “En allemaal uit de hand”, voegt hij daar aan toe. “Want laten we dat ook niet vergeten. Deze lens mag dan 4 kilo wegen, hij is desalniettemin heel handzaam. Ook Tijdens het in- en uitzoomen.”

Dat laatste dankt de lens  aan zijn interne zoommechanisme. Deze minimaliseert het verschuiven van het zwaartepunt over het gehele zoombereik. Dat zorgt voor een uitgebalanceerde en gebruiksvriendelijke ervaring in diverse opnamesituaties. Van eenden en zwanen in een zware sneeuwstorm tot een drukbezocht en grootschalig sportevent als de marathon van Tokio én heel veel daartussenin.